El hecho de que los Picos de Europa se encuentre en una situación fronteriza entre dos regiones, la Eurosiberiana y la Mediterránea, contribuye de manera importante a la riqueza de su fauna.
La mayor parte de los vertebrados que hay en los Picos de Europa son fundamentalmente eurosiberianas, y son muchas de estas especies las que encuentran en estas montañas su límite sur de distribución, entre estas podemos citar el ratón leonado (Apodemus flavicollis), el armiño (Mustela erminea), el lirón gris (Glis glis) o la marta (Martes martes).
Pero, como se decía anteriormente, los Picos de Europa se benefician de su carácter limítrofe de la región mediterránea, así otras especies ampliamente distribuidas por la Península Ibérica pero que no colonizan la franja norte ni el resto de Europa aparecen en determinados enclaves de estas áreas, entre estas se encuentran el lagarto ocelado (Lacerta lepida), la culebra viperina (Natrix maura), el alimoche (Neophron percnopterus), el vencejo real (Apus melba) o el buitre leonado (Gyps fulvus).
El amplio mosaico vegetal, condicionado por las características edáficas y climáticas, es colonizado por una fauna muy variada y adaptada a cada una de las particularidades de la zona, en los fondos de los valles y áreas bajas, cubiertas en muchas ocasiones por una vegetación de encinares y robledales, aparecen algunas de las especies mediterráneas anteriormente citadas junto con otras como el milano negro, el águila calzada o la lechuza.
lagarto ocelado wikipedia
buitres leonado (seo.org)
Ascendiendo a zonas montañosas, situándose entre los 800 y los 1600m de altitud nos adentramos en los bosques atlánticos donde se cobijan gran numero de especies forestales como, teniendo los robledales una mayor densidad faunística, aunque dentro de los hayedos encontramos habitas tan importantes como el del urogallo cantábrico (Tetrao urogallus cantabricus),
Dentro de este amplio rango faunístico aparecen especies como el corzo(Capreolus Capreolus), el jabalí (Sus scrofa), el zorro (Vulpes vulpes) o el lobo ibérico ( Canis lupus)o el oso pardo (Ursus arctos arctos). entre los grandes vertebrados, dentro de las aves destaca la presencia del buho real (Buho buho) y el ratonero (Buteo buteo), pero no podemos olvidar subespecies endémicas tan importantes como la víbora cantábrica (Vipera seoanei) o la salamandra ( Salamandra salamandra).
lobo iberico
oso pardo
urogallo cantábrico.
Búho real.
víbora cantábrica. todas las fotos son de wikipedia
Por encima de los 1700m de altitud las condiciones climáticas no permiten el crecimiento del bosque, predominando solo estratos arbustivos, donde habitan especies montanas como el rebeco (Rupicapra rupicapra), o el treparriscos (Tichodroma muraria), y especies rupícolas como el águila real (Aquila chrysaetos) o el cuervo (Corvus corax).
rebeco cantábrico.
Para comprender el importante papel que jugaron los Picos de Europa en el mantenimiento de algunas especies que de otra manera hubieran desaparecido de estas latitudes, es necesario considerar los cambios climáticos que han acontecido en la región durante el último millón de años. En esta región cantábrica, gracias al abrupto paisaje se conservaron pequeños enclaves con unas condiciones distintas al resto de la región, provocando el aislamiento de especies como el urogallo cantábrico, el rebeco cantábrico, el tritón alpino o la lagartija de turbera.
La fauna de los picos de Europa es probablemente la mas rica y variada de toda Cantabria.
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