Menorca, una
pequeña isla en el corazón del Mediterráneo, pertenece junto a Mallorca Ibiza,
Formentera i Cabrera al conocido como archipiélago Balear. Un conjunto de islas
que se encuentran aproximadamente a unos 120 km de la península siendo este el
punto más cercano. Como indica la misma palabra ”estar aislado” puede suponer
una ventaja sobre todo en cuanto a la fauna y flora del lugar, limitando las
influencias de la península, tanto de especies invasoras como de factores
antrópicos. Tenemos pues, hábitats singulares, únicos y poco alterados. No es
de extrañar que, en este contexto de aislamiento, algunas especies se hayan
diferenciado de manera única, ya sea evolucionando de manera distinta que sus
congéneres, o no evolucionando, manteniendo sus caracteres originales mientras
que en otras partes del mundo sí lo han hecho. A estas especies, las llamamos
endemismos, ya que sólo se encuentran en ese lugar concreto del mundo.
Los
endemismos más famosos en Menorca en cuanto vida animal, encontramos la sargantana Podarcis lilfordi , el caragol Iberellus
Minoricensis o el escarabajo Timarcha
balearica.
Si hablamos
de los vegetales, encontramos un total de 1400 especies distintas, ¡de
las cuales 83 son endémicas! Es decir, tenemos 83 especies de plantas que sólo
se encuentran en la isla de Menorca, pequeña pero infinitamente rica.
Desde apios
diminutos, dedaleras, violas, la vicia bifoliolata u orquídeas que parecen de
otro planeta pero que son endemismos de las Baleares. Tenemos otras 15 especies de orquídeas silvestres mediterráneas, y aunque no son endémicas, merecen especial atención.
Aunque es el
clima Mediterráneo, marcado por veranos secos y calurosos, e inviernos suaves,
quién moldea el paisaje, ha sido la actividad humana que, en un período de
tiempo relativamente corto, ha cambiado drásticamente el entorno.
Hace 5000
años, aproximadamente el mismo período en qué aparecieron las primeras
poblaciones humanas en Menorca, el bosque estaba constituido sobre todo por
encinas y acebuches, quedando los pinos relegados a pequeños claros. Era el
tipo de vegetación estable y primitiva que durante miles de años se había adaptado
a las condiciones mediterráneas. La encina, es un árbol resistente a los
incendios y tiene buena capacidad de rebrote. Al ser bosques de sombra, el
estrato inferior se desarrollaba poco, dificultando el avance de posibles
incendios. También se daban condiciones de alta humedad i baja temperatura,
permitiendo el desarrollo de musgos y líquenes, haciendo que más especies de
pájaros anidaran en el bosque.
Durante los últimos 150 años, y a causa de la degradación del encinar por la actividad humana, el pino ha ocupado su territorio, haciendo el entorno más vulnerable ante posibles incendios y con menos biodiversidad. Aún así, Menorca cuenta con largos caminos y senderos, como el famoso camí de cavalls, que atraviesan zonas boscosas bien conservadas con rincones espectaculares. Actualmente, la gestión forestal, está encaminada a favorecer otra vez el encinar, tanto en la isla como en el resto de la península.
Intentando devolver poco a poco, lo que hemos tomado prestado del medio, con la esperanza de no haber provocado una herida incurable en la naturaleza. Sin lugar a dudas, Menorca parece cicatrizar muy bien esas heridas que hemos causado.
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