Se
produjo el 21 de agosto de 1653 en el Carrascal de la Font Roja el suceso
prodigioso de la aparición de unos lirios silvestres, en cuyos bulbos figuraba
como impresa la imagen de la Purísima Concepción. Desde esa fecha venera Alcoy
a la Virgen de los Lirios.
Una
década más tarde, se inauguraba la Ermita de la Fuente Roja para testimoniar el
prodigioso hallazgo de los lirios. De pequeñas dimensiones, en años sucesivos
se realizaron diversas reparaciones.
Posteriormente
el 21 de junio de 1886 se coloca la primera piedra de la ermita que conocemos
hoy, es en esta época cuando se construye e inaugura la carretera de acceso a
la Font Roja.
Posteriormente
es la Generalitat Valenciana quien inicia la reconstrucción para darle una
nueva finalidad, la de Centro Medioambiental. Allí es donde se encuentra el
centro de interpretación del Parque Natural.
Es
de obligado cumplimiento su visita, situado en el corazón del parque, permite
disfrutar de unas vistas espectaculares no solo de la ciudad de Alcoy, sino de
la naturaleza que rodea nuestros valles. La entrada al centro es libre y
gratuita. Hay disponible material diverso sobre los valores ambientales y
culturales del parque: paneles temáticos, un pequeño jardín botánico,
audiovisuales, exposiciones fotográficas, maquetas, fósiles,...
Es
punto de partida de numerosos senderos que nos permitirán valorar y disfrutar
de la belleza del paisaje. Junto a él también encontramos una zona de acampada
que podemos utilizar para sentirnos más unidos al entorno.
Encima
del santuario disponemos de un área recreativa para el descanso tras las
caminatas por los diversos caminos y senderos del parque. Para los paladares
más exigentes, junto al santuario hay un restaurante que les servirá las
delicias más tradicionales de la cocina alcoyana.
Fuente del Santuario.
Especial
mención requiere su fuente, junto al santuario, ya que muchos son los vecinos
de Alcoy y comarca que vienen expresamente a recoger su agua, creyendo la
mayoría en sus poderes curativos gracias a la virgen. No sé muy bien qué tiene
esto de cierto, pero sí es de agradecer lo fresca que mana cuando vuelves
acalorado de recorrer el parque.
Javier Bou Alemany
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