La guinda del pastel: Eslida

Eslida: Paella y carajillo como despedida

 

Hoy es día de despedidas y el punto y final lo pondremos en los alrededores del que fue el tercer centro de resistencia de la línea XYZ.

Para ello nos desplazaremos al emblemático pueblo de Eslida. Hoy en día, Eslida ha pasado de ser un centro de resistencia del ejército republicano, a un centro de peregrinaje de los amantes de la montaña.

Su fascinante orografía, cuenta con frondosos bosques de pinos y alcornoques, está representada por los picos La Costera, Tarraguán, Puntal del Aljibe, Fonillet, La Batalla, Cocons, Maset, Solana la Mina…

De origen musulmán como todas las poblaciones visitadas durante nuestra ruta, Eslida reviste una importancia preponderante, prueba de ello es que llegó incluso a albergar en el pasado una escuela coránica.

Sus calles, reflejo del terreno donde se asienta, son un constante subir y bajar entre callejuelas donde uno puede perderse con facilidad.

https://es.wikiloc.com/rutas-senderismo/6-xyz-eslida-cocons-fuente-de-matilde-118401668

La ruta será un reconfortante trekking donde no defraudará un espeso bosque de pinos y alcornoques. Podremos deleitarnos con un fondo arbustivo, donde el brezo, jaras, campanillas, incluso esparto ocultarán en muchas ocasiones restos de antiguos corrales omnipresentes en toda la Sierra, construidos con la tradicional técnica de la piedra en seco, donde destaca la ausencia de cualquier mortero o argamasa uniendo el conjunto.

Las ruinas del campamento militar, son cuantiosas y dejan entrever la importancia militar de la zona.

Retornando al pueblo, es obligatorio desviarse para visitar la “fuente de Matilde” y refrescarnos tras el paseo.  Este es el punto donde nos despediremos de los alcornoques, que nos han acompañado fieles tantos días.

No hay tiempo para tristezas. Estamos en Castellón y no sería posible finalizar nuestra experiencia sin comer una buena paella. Castellón es la provincia donde se degustan las mejores paellas del país, el cantante Manolo García da fe de ello en sus letras. Pero sobretodo,  no os podría dejar ir, sin degustar unos de los patrimonios culturales más característicos de la zona: El carajillo Espadán.

En ningún lugar de España se puede tomar el carajillo tal y como se prepara en Castellón, el mimo y la paciencia que le dedican en su elaboración, los granos de café, ralladura de limón, canela… imposible describir, obligatorio degustar.

Y el lugar adecuado, es el restaurante Casa Paquita, punto de parada obligatoria.

https://www.restaurantepaquita.com/indexes.html

Estos dos Bienes de Interés Cultural Inmaterial ponen el punto y final al que deseo haya sido una pequeña aproximación a un Parque Natural que tiene mucho que ofrecer.

Salud y montaña

* Todas las imágenes presentadas en esta serie de posts son de "cosecha" propia. Las rutas de Wikiloc han sido creadas expresamente para este blog. 

Acompañado de mi pareja Mireia y mi pastor australiano Ottis, hemos recorrido lo ancho y largo de nuestra Sierra con las ganas de transmitir toda la magia que hay en ella. 

Sí con esta serie de artículos consigo despertar el interés y la curiosidad por este pequeño pedacito de tierra, habrán valido la pena todas las horas invertidas *

Vino y queso entre alcornoques centenarios

 

Querer es poder. El ejemplo de Almedíjar

 

Hoy bajamos una marcha en nuestra actividad aeróbica, para hacer un poquito de actividad intelectual y por supuesto, gastronómica. Un sitio que combina a la perfección ambas actividades es sin duda: Almedíjar.

Este pequeño pueblo de origen musulmán se encuentra en puro pulmón del Espadán y es una auténtica joya por muchas razones.

Como todas las poblaciones interiores de la Sierra, sufre el azote de la despoblación, pero el caso de Almedíjar es un tanto particular. Entre sus callejuelas podemos observar pequeños brotes verdes y gritos a la esperanza.

La mejor manera entenderlo todo, es ir por orden, de lo antiguo a lo moderno. Para ello la mini ruta propuesta, circula por un precioso itinerario interpretativo donde escoltado por monumentales alcornoques iremos conociendo el aprovechamiento que se hacía de su corteza y como la trabajaban antiguamente. También veremos la importancia del agua en el terreno, habiendo una planta embotelladora que tras reabrir da empleo a los habitantes de la zona.

https://es.wikiloc.com/rutas-senderismo/7-xyz-almedijar-barranco-de-almanzor-la-mosquera-118401573

Durante el itinerario, veremos sí somos observadores pequeñas esculturas y figuras que decoran los alcornoques, creados por una artista local y que suponen esos pequeños brotes verdes que comentábamos anteriormente.

Nos formaremos sobre la actividad del carboneo que se hacía en la zona y podremos observar un tanto escondida y tímida “La Castañera” un precioso castaño de 400 años de antigüedad.

Volveremos por el barranco de Almanzor siempre acompañados de desnudos alcornoques regenerando pacientemente su corteza e incluso veremos, hoy  de manera más residual, alguna trinchera durante nuestra ruta.

Una vez de vuelta a Almedíjar, nuestra labor será pasar de lo antiguo a lo moderno y eso lo haremos visitando el museo de antiguos oficios, donde veremos antiguas herramientas, indumentarias de oficios hoy ya perdidos, como tejedoras, herrería, lavanderas…

Tras ver como se vivía antiguamente, la visita es obligada a la “Bodega Alcovi” y a la quesería artesana “Los Corrales” donde nadie mejor que ellos nos harán un recorrido histórico por la población y podremos probar y adquirir productos artesanos hechos con el mimo y la pasión que solo el mundo rural sabe impregnar en lo que hace.

https://alcovibodega.com/

https://www.queserialoscorrales.com/

 

Os prometimos un día tranquilo y así ha sido. Enriquecedor y tan imprescindible como pasear por los bosques de la Sierra para impregnarse al 100% de la esencia del territorio.

Nos acercamos al mar y llegamos a los límites del Parque Natural, y con ello nuestra aventura por la línea XYZ, aunque ella continúa hasta la población costera de Almenara, nosotros pondremos punto y final desplazándonos hasta un templo senderista, ciclista y motero de la zona. Nos vamos a Eslida donde nos despediremos, eso sí habiendo preparado una jornada que rematando con el famoso “carajillo” de Castellón, supondrá la guinda del pastel.

La guinda del pastel: Eslida

El Espadán más puro y salvaje

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Pastor, Espadán y Castillo de Aín 

Puro Espadán. Pueblitos blancos, piedra, mucha piedra, pino, alcornoque, subidas y bajadas duras por un terreno muy abrupto. Es el motivo porque la línea XYZ cruza todo nuestro territorio.

No conviene asustarse, la ruta propuesta es apta para todos los públicos, incluyendo una pequeña alternativa al inicio donde con  pasos equipados con cuerdas y con cadenas, los que quieran un poco más de Rock & Roll tendrán su oportunidad. Todos los caminos llegan al pico Pastor, que dirían.

https://es.wikiloc.com/rutas-senderismo/5-zyz-ain-pico-pastor-pico-espadan-castillo-de-ain-118401546

 Nuestra particular “Tourmalet” comienza en el emblemático pueblo de Aín. Imprescindible perderse por sus estrechas callejuelas y desde sus diferentes balconadas y miradores ver las pequeñas huertas y sembrados que muestran la sencilla y tranquila vida de montaña del interior de la Sierra

La aventura propuesta es dura y conviene ser madrugadores ya que llevará bastantes horas. Desde Aín y sin contemplaciones empieza una subida exigente (tanto en la versión más aventurera   como en la que aparece en nuestro track) que deberemos hacer   con mucha calma. La calma se requiere, no por la falta de   oxígeno ni nada por el estilo, conviene tomarse su tiempo porque   se ascenderá a través de la umbría de un mágico bosque de   alcornoques. Durante la subida cruzaremos alcornoques que   harían falta 3 o 4 personas para poder rodearlos y veremos las   marcas del tiempo y los troncos recuperando su capa suberosa de   antiguos descorches, que junto al carboneo eran medios antiguos   de aprovechamiento de nuestro monte. Aprenderemos más de   esta actividad, pero no será hoy, para ello, la siguiente actividad   propuesta y totalmente imprescindible supondrán una   “masterclass” para toda persona curiosa y con ganas de aprender.

Tras finalizar la subida, tendremos el otro gran signo de identidad de nuestra Sierra, piedra rodeno y una infinita línea de trincheras y nido de ametralladoras que poco a poco iremos cruzando, inmersos total y absolutamente en el bosque, mientras cresteamos dirección pico Espadán, el más emblemático de la Sierra.

En esta ruta usaremos de igual modo piernas y manos ya que iremos sorteando piedras, saltando de trinchera en trinchera, todo ello unido a la tranquilidad y silencio reinante, nos hará irremediablemente reflexionar sobre lo cruenta y sin sentido que debió ser la contienda.

Con paciencia llegaremos al pico Espadán donde sería sacrilegio irse sin la foto en la cruz situada a sus 1099 metros de altitud. Las maravillosas vistas nos invitarán a recrearnos en su cima.

Ahora solo faltaría bajar dirección Aín, no sin antes visitar las ruinas del pequeño castillo cercano a la población. La bajada discurrirá por una pista donde veremos un pequeño acueducto, el bonito “molino de l’Arc” y a través de su frondosa vegetación de ribera, llegaremos de nuevo a Aín donde ya sea en el bar de la cooperativa o en el Restaurante Benialí podremos recuperar energías de un día tan intenso.

https://www.tripadvisor.es/Hotel_Review-g4545810-d4481682-Reviews-Beniali_Hotel_Restaurant-Ain_Province_of_Castellon_Valencian_Country.html

 Consciente de la dureza del día y a modo de premio, el siguiente alto en el camino, lo podemos resumir con tres conceptos: vino, queso y miel.

Lo antiguo y lo moderno se mezclan en nuestro siguiente destino. ¡A por ello!

Vino y queso entre alcornoques centenarios

Imponente Benitandús

 

Órganos y embalse de Benitandús 

El siguiente rincón especial de nuestra andadura nos lleva a los pies del río Veo, a una pequeña pedanía de Alcudia de Veo llamada Benitandús. Entraremos por el puente que cruza el río y aparcaremos en la minúscula plaza, justo en el centro de la única calle que tiene Benitandús.                       

https://es.wikiloc.com/rutas-senderismo/4-xyz-benitandus-organos-barranco-alcornocal-pantano-de-benitandus-118401432 

Conviene madrugar, ya que Benitandús es el punto de salida de muchísimas rutas, ya sea a Veo, a la Peña Negra de Tales, a una sendita paralela al pantano para aquellos que no sufran vértigo, practicar kayak e incluso una pequeña ferrata para los más valientes.

Lógicamente no encontraremos los restos de trincheras a esta altura, para ello, solamente tendremos que levantar la cabeza y veremos cómo se alza imponente una masa rocosa rojiza similar a unos enormes tubos de órgano de iglesia. Formación abrupta y vertical que nos hará dudar sí es posible acceder hasta su cresta.

Nuestra ruta, pese a ser corta en kilómetros, pondrá a prueba nuestra forma física, ya que en escasamente 2km haremos 400 metros de desnivel positivo.

No conviene alarmarse ya que a mitad de la subida tenemos una parada obligatoria para observar el pequeño y precioso pantano de Benitandús. Veremos cómo esta construcción que data de los años 50, prácticamente se extiende hasta la pedanía. De hecho, bajos sus aguas descansa un antiguo molino que hará acto de presencia cuando el nivel del pantano es bajo.

Como norma general veremos el pantano con buen nivel de agua ya que sus reducidas dimensiones arrojan 1hm cúbico escaso de capacidad y 0,1ha de tamaño

Tras coger resuello, continuaremos la subida deleitándonos de un bosque fresco y húmedo donde abundan los alcornoques, los pinos, enredaderas y que aliviarán la fatigosa subida.

Una vez coronamos los órganos, con cuidado podremos acceder a ellos disfrutando de unas vistas y una paz inconmensurables. Literalmente sobre ellos, tendremos gran vista de la plana de Castellón, incluso las islas Columbretes sí el día lo permite y una buena panorámica de la Sierra, siempre verde.

Ahora solo nos queda buscar el camino de bajada, donde nos encontraremos haciendo surcos en el suelo, a nuestra compañera de viaje. Conviene prestar atención ya que esta sección de trincheras se encuentra un poco degradada y el bosque, inexorablemente, va reclamando lo que es suyo.

Debemos tener cuidado con la bajada, ya que la piedra de rodeno, signo de identidad de la Sierra Espadán, puede hacernos tener algún pequeño susto. Cuando nos encontremos la llamada fuente del alcornocal, sabremos que la bajada ha finalizado.

Es notorio, que la pequeña pedanía de Benitandús, sin ningún tipo de servicio ni actividad comercial, disponga de hasta tres casas rurales donde podremos escapar del mundanal ruido y de las prisas de nuestro día a día. Esto indica lo estratégico que es Benitandús como punto de partida de numerosas actividades en nuestra Sierra.

https://www.escapadarural.com/casa-rural/castellon/casa-rural-els-orgues-de-benitandus

https://www.escapadarural.com/casa-rural/castellon/casa-rural-de-benitandus

 

Tras apacible día con esta ruta tranquila y familiar, como dirían los aficionados al ciclismo, el siguiente destino será la “etapa reina” de nuestra andadura. Bella y dura a partes iguales, nos adentramos en  El Espadán más puro y salvaje