La Comarca de Sierra Espuña y sus restos arqueológicos

 Los pueblos que componen la comarca de Sierra Espuña tienen abundante historia, la cual podemos conocer a través de los restos arqueológicos que han llegado hasta nuestros días. El interés de esto radica en que, desde la Edad del Bronce, Sierra Espuña ya tenía una importancia reconocida por sus recursos naturales y por sus características geográficas, que la convertían en una zona interesante para el establecimiento de poblaciones.  
Aunque se conocen numerosos asentamientos y yacimientos de los que podríamos hablar, me parece que una muy buena muestra de esto es La Bastida de Totana, uno de los yacimientos más importantes de la prehistoria europea, además de uno de los primeros asentamientos sedentarios que se conocen.      

Reconstrucción digital de La Bastida de Totana, obtenida de www.la-bastida.com

Vista aérea del yacimiento de La Bastida, obtenida de www.curioseahistoria.com

Con el paso de los siglos, Sierra Espuña continuó siendo habitada por las diferentes culturas, algo que podemos apreciar, entre otras cosas, por la presencia de las termas romanas de Alhama de Murcia, que posteriormente fueron reutilizadas, en la Edad Media, por los musulmanes, algo que demuestra la permanencia de las poblaciones en la zona, así como la reutilización y aprovechamiento de los espacios. En la actualidad estos restos están catalogados como Monumento Histórico-Artístico y como BIC. 

       

Fotografía de la piscina ritual del conjunto de baños romanos de Alhama de Murcia, obtenida de www.regmurcia.com

Durante la época romana se sabe, gracias a diferentes estudios y restos hallados, que hubo un crecimiento económico gracias, en parte, al uso de zonas de dehesas para la explotación agropecuaria, así como la producción de cereales y aceite. Clara muestra de esto es el yacimiento de Los Villaricos, en Mula, una villa romana de gran riqueza, en la que se ha excavado una importante almazara. 

Vista aérea de la almazara hallada en Los Villaricos, obtenida de www.villasromanas.org

Representativo de la época medieval podemos destacar el castillo de Aledo y el poblado fortificado de Pliego, los cuales tenían como objetivo defender y vigilar la zona, para garantizar la permanencia del valle del Guadalentín en sus manos, como zona estratégica y rica en recursos. Si bien no son estas dos fortificaciones las únicas, y todos los pueblos que componen esta comarca mantienen algún vestigio similar, ya sean solo torres de vigilancia o construcciones más grandes.

Fotografía del poblado fortificado de Pliego, obtenida de www.sierraespuna.com

Ya durante los siglos XVII y XVIII hubo una estabilización más duradera de las poblaciones que habitaban la zona, desarrollándose los trazados de estos pueblos y dándose un crecimiento económico, nuevamente, gracias a los recursos naturales que se obtenían de la sierra y el entorno, esta vez gracias a las zonas de umbría, con los llamados Pozos de las Nieves, los cuales trataremos en un apartado diferente.

Si te ha parecido interesante algo de lo mencionado y quieres saber un poco más, a continuación te dejo enlazadas otras entradas.

- Los pozos de la Nieve. 
- La repoblación llevada a cabo por Ricardo Codorniú.
- Artesanía y Tradición.
- Rutas de senderismo y turismo sostenible.
- Fauna, recuperación de especies y endemismos. 
- Flora y su interés botánico.
- Sierra Espuña, el pulmón verde de Murcia.

Y si quieres ampliar un poco sobre alguno de los yacimientos mencionados, aquí te dejo más información:

- Vídeo sobre la Muralla de La Bastida 
https://www.youtube.com/watch?v=1O-t_8p4KTs&ab_channel=revives

- La pagina oficial de Los Villaricos, Mula.
https://www.losvillaricos.es/

- Página oficial del proyecto de excavación y estudio de La Bastida de Totana.
http://www.la-bastida.com/LaBastida/

Sierra Espuña, el pulmón verde de Murcia

Para hablar de Sierra Espuña primero debemos ubicarla; Se encuentra justo en el centro de la Región de Murcia, dentro del trazado de la Cordillera Bética, rodeada por cinco pueblos: Aledo, Alhama de Murcia, Mula, Pliego y Totana, los cuales cuentan con un rico patrimonio cultural e histórico, que va intrínsecamente relacionado con la sierra, y que trataremos más adelante.

Imagen de Ramón García-Marín, obtenida de ResearchGate

Sierra Espuña fue catalogada en 1978 como Parque Natural y en 1992 como Parque Regional. Se caracteriza por tener un paisaje heterogéneo, que pasa de los 160 metros de altitud a los 1583 en su pico más alto, El Morrón de Espuña. Esto es lo que hace posible que podamos ver una variada representación de paisajes, como montes mediterráneos, humedales, embalses y llanuras esteparias. Cuenta con una superficie total de aproximadamente 19.679 hectáreas, en las que también se incluye el Barranco de Gebas, que desde 1995 está catalogado como Paisaje Protegido, siendo una zona muy característica por su paisaje lunar, compuesto por cárcavas, cañones y barrancos.
Esta bella singularidad ambiental ha sido reconocida y valorada, por lo que Sierra Espuña ha sido incluida en la Red Natura 2000, habiendo sido posteriormente declarada Zona de Especial Protección para Aves (ZEPA) y propuesta como Lugar de Importancia Comunitaria (LIC).

Fotografía obtenida de www.murciaturistica.es

Algo que destaca de Sierra Espuña es su historia, ya que a finales del siglo XIX se encontraba en un estado bastante deteriorado, debido a la sobreexplotación que había sufrido, lo que había provocado la pérdida de gran parte de su masa arbórea, si bien esto pudo ser revertido gracias a la intervención de Ricardo Codorniu, que convirtió la sierra en un modelo de buenas prácticas.

En la actualidad, este Parque Regional es el primer espacio natural protegido de la Región de Murcia que está avalado por la Carta Europea de Turismo Sostenible (CETS) y cuenta con una gran red de senderos naturales, los cuales fomentan el turismo de la zona a la vez que se respeta el medio natural.         
Cultural y etnográficamente también cuenta con un entorno muy rico, en el cual podemos observar usos y modos de vida del pasado a través de vestigios del mismo como, por ejemplo, los baños romanos y musulmanes de Alhama de Murcia, la Bastida de Totana y, por supuesto, los característicos Pozos de la Nieve.

Fotografía obtenida de www.murciaguia.com

A nivel de biodiversidad, Sierra Espuña tiene una gran riqueza, teniendo una representación vegetal de más de 1000 especies, algunas de ellas muy relevantes a nivel botánico y biogeográfico, como el piorno. A nivel faunístico también vemos gran variedad, con poblaciones importantes de aves, así como con endemismos particulares de la zona, como es el caso de la ardilla de Espuña, y con recuperación de especies que se habían perdido en la comarca, como la cabra montesa.

Si te ha parecido interesante algo de lo mencionado y quieres saber un poco más, a continuación te dejo enlazadas otras entradas sobre Sierra Espuña.

- La repoblación llevada a cabo por Ricardo Codorniú. 
- La historia de la comarca y sus restos arqueológicos.
- Los pozos de la Nieve. 
- Artesanía y Tradición.
- Rutas de senderismo y turismo sostenible.
- Fauna, recuperación de especies y endemismos. 
- Flora y su interés botánico.