La flora de Sierra Espuña y su interés

 Como ya habíamos mencionado en esta otra entrada, gran parte de las formaciones forestales del parque regional de Sierra Espuña son, a día de hoy, fruto de la repoblación, lo que no resta valor a su diversidad florística, siendo una zona muy importante en la Región de Murcia, con más de 1000 especies de plantas vasculares.

Fotografía del Valle de Leyva con Carrascoy al fondo, tomada por María Celdrán

Sierra Espuña se caracteriza por su heterogeneidad paisajística, ya que tiene grandes variaciones de altura, lo que, unido a las zonas de solana o umbría y a los diversos sustratos geológicos, hará que la composición de cada zona cambie. En toda la parte de cotas bajas y medias de la sierra predomina el pino carrasco (Pinus halepensis), si bien en zonas más altas podremos apreciar el pino negral (Pinus nigra) y el pino rodeno (Pinus Pinaster). También hay presencia de encinas (Quercus Ilex), quejigos (Quercus faginea) y arces de Montpellier (Acer monspessulanum) en zonas de mayor umbría o en roquedos, mientras que, en las áreas próximas a arroyos, así como en ramblas y barrascos es frecuente encontrar olmos (Ulmus minor), chopos (Populus alba) y álamos (Populus nigra), que van unidos, en el estrato arbustivo, a la presencia de madreselvas (Lonicera), adelfas (Nerium oleander) y rosales (Rosa canina).        

Fotografía de Arce de Montpellier, obtenida de www.regmurcia.com

Por casi toda la sierra están presentes la coscoja (Quecus coccifera), el enebro (Juniperus communis), el lentisco (Pistacia lentiscus) y el espino negro (Rhamnus lycioides), y mientras vamos moviéndonos por la sierra podemos ver que en las zonas de más solana la vegetación cambia, encontrando sobre todo espartales (Stipa tenacissima), los cuales antes eran muy aprovechados por los artesanos de la comarca.

Fotografía de un Enebro, tomada por María Celdrán

Si subimos en altura, siguiendo alguna senda que nos lleve a ver los Pozos de la Nieve o a disfrutar del impresionante paisaje, veremos que, en las zonas más expuestas a los fuertes vientos y a las condiciones meteorológicas más extremas, predomina la presencia del cojín de monja (Erinacea anthyllis) y la sabina negra (Juniperus phoenicea), siendo prácticamente la única vegetación que encontramos en las cimas.

Fotografía de una Sabina Negra, tomada por María Celdrán

Destacar que, en gran medida, la importancia de la flora de este parque reside en la gran cantidad de especies amenazadas, vulnerables y prioritarias que tiene, además de una representación  de, al menos, 20 plantas que no se encuentran en ninguna otra parte de la Región, como por ejemplo es el caso de la Atamanta (Athamanta hispánica Degen & Hervier), una planta típica de roquedos, endémica de Almería y Sierra Espuña, o la herbácea Estaquis (Stachys circinata L’hér), que no está presente en ninguna otra parte de la región.    
Si te interesa indagar un poco más en las especies herbáceas más destacas de Sierra Espuña, te dejo aquí un documento que recoge la flora catalogada como vulnerable del parque regional.

Fotografía de Atamanta, obtenida de http://pemarlo.blogspot.com/

Si te ha parecido interesante algo de lo mencionado y quieres saber un poco más, a continuación te dejo enlazadas otras entradas.

- Los pozos de la Nieve.
- Artesanía y tradición. 
- La repoblación llevada a cabo por Ricardo Codorniú.
- La comarca de Sierra Espuña y sus restos arqueológicos.
- Rutas de senderismo y turismo sostenible.
- Fauna, recuperación de especies y endemismo.
- Sierra Espuña, el pulmón verde de Murcia.

Sierra Espuña, el pulmón verde de Murcia

Para hablar de Sierra Espuña primero debemos ubicarla; Se encuentra justo en el centro de la Región de Murcia, dentro del trazado de la Cordillera Bética, rodeada por cinco pueblos: Aledo, Alhama de Murcia, Mula, Pliego y Totana, los cuales cuentan con un rico patrimonio cultural e histórico, que va intrínsecamente relacionado con la sierra, y que trataremos más adelante.

Imagen de Ramón García-Marín, obtenida de ResearchGate

Sierra Espuña fue catalogada en 1978 como Parque Natural y en 1992 como Parque Regional. Se caracteriza por tener un paisaje heterogéneo, que pasa de los 160 metros de altitud a los 1583 en su pico más alto, El Morrón de Espuña. Esto es lo que hace posible que podamos ver una variada representación de paisajes, como montes mediterráneos, humedales, embalses y llanuras esteparias. Cuenta con una superficie total de aproximadamente 19.679 hectáreas, en las que también se incluye el Barranco de Gebas, que desde 1995 está catalogado como Paisaje Protegido, siendo una zona muy característica por su paisaje lunar, compuesto por cárcavas, cañones y barrancos.
Esta bella singularidad ambiental ha sido reconocida y valorada, por lo que Sierra Espuña ha sido incluida en la Red Natura 2000, habiendo sido posteriormente declarada Zona de Especial Protección para Aves (ZEPA) y propuesta como Lugar de Importancia Comunitaria (LIC).

Fotografía obtenida de www.murciaturistica.es

Algo que destaca de Sierra Espuña es su historia, ya que a finales del siglo XIX se encontraba en un estado bastante deteriorado, debido a la sobreexplotación que había sufrido, lo que había provocado la pérdida de gran parte de su masa arbórea, si bien esto pudo ser revertido gracias a la intervención de Ricardo Codorniu, que convirtió la sierra en un modelo de buenas prácticas.

En la actualidad, este Parque Regional es el primer espacio natural protegido de la Región de Murcia que está avalado por la Carta Europea de Turismo Sostenible (CETS) y cuenta con una gran red de senderos naturales, los cuales fomentan el turismo de la zona a la vez que se respeta el medio natural.         
Cultural y etnográficamente también cuenta con un entorno muy rico, en el cual podemos observar usos y modos de vida del pasado a través de vestigios del mismo como, por ejemplo, los baños romanos y musulmanes de Alhama de Murcia, la Bastida de Totana y, por supuesto, los característicos Pozos de la Nieve.

Fotografía obtenida de www.murciaguia.com

A nivel de biodiversidad, Sierra Espuña tiene una gran riqueza, teniendo una representación vegetal de más de 1000 especies, algunas de ellas muy relevantes a nivel botánico y biogeográfico, como el piorno. A nivel faunístico también vemos gran variedad, con poblaciones importantes de aves, así como con endemismos particulares de la zona, como es el caso de la ardilla de Espuña, y con recuperación de especies que se habían perdido en la comarca, como la cabra montesa.

Si te ha parecido interesante algo de lo mencionado y quieres saber un poco más, a continuación te dejo enlazadas otras entradas sobre Sierra Espuña.

- La repoblación llevada a cabo por Ricardo Codorniú. 
- La historia de la comarca y sus restos arqueológicos.
- Los pozos de la Nieve. 
- Artesanía y Tradición.
- Rutas de senderismo y turismo sostenible.
- Fauna, recuperación de especies y endemismos. 
- Flora y su interés botánico.