En Alava comprende los municipios de Asparrena,
Barrundia, San Millán/Donemiliaga, Zalduondo; y en Guipúzcoa Aretxabaleta,
Zegama, Zerain, Eskoriatza, Legazpi, Oñati, Leintz-Gatzaga.
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| Parques Naturales de la Comunidad Autónoma del País Vasco |
Desde el punto de vista geológico y paisajístico se distinguen netamente dos
zonas: las abruptas y rocosas crestas calizas, que pueden incluir llanuras de
pastos en el valle como Urbia, y los encadenamientos de lomas y collados
silíceos cubiertos de vegetación y dejando apenas ver la roca.
En el primer caso tenemos el alto cresterío de Aloña-Aizkorri-Aratz, importantísimo
hito en el paisaje, tanto en su vertiente guipuzcoana como alavesa. Para
comprobarlos, no hay más que situarse, por ejemplo, en el valle de Oñati, o
recorrer la carretera N-1 por Idiazabal-Etxegarate y la Llanada alavesa. En el
segundo, la larga y suave cresta de Urkilla-Elgea, visible toda ella desde las
carreteras de la Llanada. En las cumbres de esta última se instaló el primer
polígono de producción de energía eólica de la Comunidad Autónoma Vasca.
Desde Arantzazu (Oñati), situado sobre el barranco del mismo nombre y con su
magnífico Santuario, por sendos caminos montañeros llegaremos a los pastos de
Urbia (con refugio y ermita), que se halla al pie del tramo más alto de la
sierra. Desde Araia, podemos subir a la cumbre de Aratz (1.443 m) y realizar
recorridos en diversas direcciones, mientras que en Aretxabaleta y Eskoriatza
nos hallamos al pie de Kurutzeberri (1.146 m), peña caliza que destaca en el
tramo más occidental (Sierra Zaraia).
Por otro lado, tres de los ríos guipuzcoanos, Deba, Urola y Oria, nacen en
las estribaciones de este conjunto de montañas. Por la vertiente alavesa, las
aguas alimentan el curso alto del Zadorra (y el embalse del mismo) y del
Arakil, que fluye hacia Navarra.
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| Sierra de Aizkorri |
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| Sierra de Urkilla |
La riqueza que alberga en flora este espacio natural es muy importante.
Conserva bosques (hayedos calcícolas y acidófilos, majoral y robledal de roble
pedunculado en la vertiente alavesa de Urkilla-Elgea; áreas de roble albar y de
robles calcícolas...), enclaves con flora muy especializada, entre los que
destaca el de Arbarrain (montes de Altzania), y una interesantísima flora de
montaña en los cresteríos calizos y áreas de lapiaz.
Como en todas nuestras montañas calizas, los fenómenos kársticos son
notables. Citemos los campos de lapiaz, torcas, dolinas y numerosísimas cuevas,
algunas muy visitadas como La Leze en Eguino. Muchas contienen yacimientos
prehistóricos y paleontológicos, como Arrikrutz y Aizkirri, con restos de león
y oso de las cavernas. La sierra es, además, parte del Camino de Santiago y en
algunas zonas aún se conserva la antigua calzada.
Desde el alto de Otzaurte, accederemos al túnel de San Adrián, cueva natural
que ha servido a lo largo de la historia como vía de acceso entre Gipuzkoa y
Álava y donde está situada la ermita del mismo nombre. Por otra parte, hay
numerosos yacimientos al aire libre, dólmenes, túmulos y monolitos, a los que
hay que añadir un interesante patrimonio histórico-arquitectónico, representado
por un buen número de ermitas, caseríos, etc., destacando el Santuario de
Arantzazu y la propia villa de Oñati.
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| Cueva de La Leze |
En las siguientes entradas descubriréis todos los secretos que hacen tan especial este lugar:
2.
3. ERMITA DE SAN ADRIAN Y SANTUARIO DE ARANZAZU, DOS REFERENTES RELIGIOSOS
4. LOS VIGILANTES DEL PARQUE
5. COMO LAGARTIJAS EN LAS PAREDES
6. RESTOS DE OTRA ÉPOCA
7. CABALGANDO EN BTT
8. LA POTTOKA
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