La gran diversidad de lagartijas de las Islas Baleares tiene su origen en la historia geológica, cuando hace unos seis millones de años, la confluencia de la placa europea y africana bloqueó la comunicación del Mediterráneo con el Atlántico. El Mediterráneo dejó de ser un mar para convertirse en un desierto a 2.000 metros de profundidad, quedando reducido a una serie de lagos salados en el fondo de la cuenca marina. Fue lo que se conoce como la “Crisis salina del Mesiniense”, y fue entonces cuando muchas plantas y animales europeos, africanos y macaronésicos pudieron expandir sus poblaciones y ocupar toda aquella amplia región, incluyendo una especie de lagartija que se extendió por toda la cuenca mediterránea.
Imagen: jardin-mundani.blogspot.com.es
A partir del período cuaternario, el nivel del mediterráneo subió en altura y fue entonces cuando aparecieron los islotes costeros que conocemos hoy en día, aislando las diferentes poblaciones de lagartijas, fomentando una evolución independiente y peculiar en cada una de las islas y los islotes.
En la actualidad, los dos descendientes de este reptil, junto con el "ferreret" (Sapillo balear Alytes muletensis), son las tres únicas especies de vertebrados terrestres supervivientes de la fauna que pobló Baleares antes de la llegada del hombre.
En la actualidad, los dos descendientes de este reptil, junto con el "ferreret" (Sapillo balear Alytes muletensis), son las tres únicas especies de vertebrados terrestres supervivientes de la fauna que pobló Baleares antes de la llegada del hombre.
Imagen: Podarcis lilfordi spp lilfordi. Youtu.be/e3A6w_scYXg
«Las lagartijas se extinguieron en Mallorca y Menorca,
probablemente en la época romana –explica Misericordia Ramón, catedrática de
Genética de la UIB– con la introducción de depredadores que, como la comadreja
o el gato, pudieron ser la causa de que la especie desapareciera. En cambio
Ibiza y Formentera no fueron apenas romanizadas y quizás éste sea el motivo por
el que la especie ha sobrevivido en las Pitiusas».
Las
poblaciones sólo se conservaron en las Pitiusas, el archipiélago de
Cabrera y las islas e islotes que rodean Mallorca y Menorca, evolucionando en
cada una de ellas de forma diferente.
Estamos hablando de la especie Podarcis pityusensis, que es la que se conserva en Ibiza y Formentera, y Podarcis
lilfordi, que cuenta con la peculiaridad de haber evolucionado de forma
diferente a causa de su aislamiento en los diversos islotes de las islas
gymnésicas (Mallorca y Menorca), hasta el punto de encontrar una amplia
variedad de subespecies, que durante miles de años han evolucionado en
condiciones únicas, concluyendo en una amplia variedad de tamaño, coloración y
morfología que llamó la atención de numerosos naturalistas desde la primera
mitad del siglo XIX.
Imagen: Distribución
de las diversas subespecies de Podarcis
lilfordi en la isla de Menorca. Oriol Perona.
En la parte occidental de s'Albufera des Grau, hay tres islotes ("illots") de pequeña superficie, siendo el de mayor extensión el que recibe el nombre de "S'illot d'en Mel". Aquí es donde podemos encontrar la única población de lagartija balear (Podarcis lilfordi) que habita en un islote INTERIOR.
Imagen: S’illot d’en Mel. Archivo del Parque
La importancia de conservar la lagartija en este
islote ubicado en el interior de la laguna, condiciona la actual gestión del
agua que se hace en s’Albufera, siendo necesaria para mantener el
nivel del agua sobre unos mínimos establecidos para así evitar la llegada de
potenciales depredadores, como gatos o martas, que podrían poner en riesgo su
supervivencia.
Imagen: Posible depredador. Basili Enrich
La Podarcis
lilfordi brauni es la variedad que ha evolucionado en medio de la
Albufera des Grau, de un color verde – azulada que también habita en “l’illa de’n
Colom”, una isla costera que forma parte del Parque Natural, junto a la costa
nor-este de Menorca. Es de talla mediana, dorso verde oliva, azul en los machos adultos, y con rallas negras. La cola es verde malaquita y los miembros tienen
manchas claras. Tiene el vientre gris claro metalizado y un elevado número de
escamas.
Respecto a su
conservación en general, debido a la
gran diversidad de condiciones de los diferentes hábitats donde habita, las
amenazas son muy variadas, pero uno de los principales problemas fue el
tráfico de este animal como mascota, muy buscado por los
aficionados a los terrarios en Europa. Afortunadamente, el control actual de
fronteras, junto a las medidas de protección y vigilancia han minimizado o
eliminado casi por completo este problema, aunque continúan las amenazas en
poblaciones concretas a causa de la introducción de especies domésticas o la
excesiva presión humana por parte de los visitantes durante la temporada
turística.
Actualmente la Podarcis lilfordi, junto a sus subespecies, está
protegida por el Real Decreto 439/1990, por la Directiva Hábitat y por el
Convenio de Berna.
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