En la esquina norte del Parque Natural aledaña a la localidad de Riópar, se encuentran todavía las aperturas de antiguas minas que durante casi dos siglos dieron la economía y prosperidad a este pueblo, de las cuales extraían latón y bronce, las denominadas minas de San Jorge se encuentran actualmente inactivas.
PDF: trabajos de extracción del mineral en las minas de San Jorge, almacenamiento y uso del material en El Laminador y Fábricas de San Juan:
En febrero del año
1772 se crea en el valle la primera fábrica de producción de latón de
España. A lo largo de dos siglos la despoblación de Riópar Viejo (acompañado por la situación de las
viviendas sin recursos, ni terreno para evolucionar), se va
compensando con la población de las Fábricas de San Juan de Alcaraz que se traslada al enclave de las fabricas de bronce a una distancia de 5 km.
Esplendido documental en el que podremos presenciar toda la historia de la manufacturación de bronce en las Fábricas de San Juan de Riópar.
https://www.youtube.com/watch?v=0iqZ-DkjxNc
En la actualidad tan solo existen en el lugar 2 fábricas de bronce, en la que todavía trabajan decenas de personas, promoviendo con ello un desarrollo económico en el entorno rural, promovido por los empresarios que apuestan por mantener su negocio a pesar de las dificultades de los medios de comunicación. Debiendo ser incluso el material de fabricación exportado, ya que las minas se encuentran fuera de funcionamiento.
Video explicativo de la manufactura actual de Bronce:
https://www.youtube.com/watch?v=it5Enh6cZJA
Las antiguas instalaciones de las Fábricas de San Juan, se encuentran en un largo y costoso proceso de restauración, en el cual participan las administraciones ayudando al ayuntamiento con subvenciones para su desarrollo. Cuya intención es atraer más turismo, dando a conocer el patrimonio material e inmaterial de una época revolucionaria histórica en un entorno totalmente rural.
Podemos visitar el Museo de Arqueología industrial donde se pude admirar y contemplar la arquitectura industrial de la época, máquinas y herramientas, así como los bellos modelos que se fabricaban.
HISTORIA.
En la segunda mitad del siglo XVIII, un ingeniero vienés llamado Juan Jorge Graubner, llega a Riópar, atraído por la noticia de la existencia de una mina de calamina (mineral del que se extrae cinc, elemento que combinado con cobre, produce el latón).
Juan Jorge Graubner llega a Riópar en 1771 e inspecciona la mina, creando las fábricas oficialmente el 19 de Febrero de 1773, convirtiéndose en las primeras creadas en España y las segundas en el mundo.
Graubner decide poner dos centros productivos. Uno, San Juan, junto al Arroyo del Gollizo, que fabricaría los objetos de latón. Otro, San Jorge, junto al río Mundo, justo debajo de la mina, donde se harían todos los trabajos del cobre labrado y la extracción de cinc.
Entonces Graubner inicia en San Juan la construcción de un pueblo moderno, que pronto alojaría a la mayoría de los habitantes de Riópar. Un pueblo que pasa a llamarse Fábricas de San Juan de Alcaraz, y posteriormente Fábricas de Riópar, actualmente toma el nombre de Riópar, renombrando al antiguo pueblo como Riópar Viejo.
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